Atopowe zapalenie skóry, zwane również AZS lub egzemą, to przewlekła, zapalna i niezakaźna choroba skóry. Jej cechą charakterystyczną jest silny świąd oraz nawracające okresy zaostrzenia. Choroba ta zwykle pojawia się w bardzo wczesnym dzieciństwie i często utrzymuje się przez całe życie. AZS u dzieci występuje nawet 10-krotnie częściej niż u dorosłych. Ze względu na jej częstotliwość jest uznawana za chorobę cywilizacyjną XXI w.

U chorych komórki tworzące naskórek nie przylegają do siebie, dlatego w głąb skóry łatwo mogą przeniknąć różne alergeny, które ją drażnią i wywołują reakcję zapalną. W przebiegu choroby występują naprzemiennie okresy pogorszenia i poprawy kondycji skóry.